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1898年於臺北木造「警察官與司獄官練習所演武場（第一代）」落成，為臺灣第一座演武場空間，1941年竣工的岡山武德殿為日本時代最後一座建成的武德殿。
日本時代的大溪郡負有「理蕃」任務，因此1927年角板山演武場率先落成，1935年大溪郡役所旁的大溪武德殿竣成，1938年則為龍潭庄的龍潭武德殿。大溪武德殿建築生命史，如下表：
大溪武德殿曾於修繕時發現建築所屬的「棟札」。棟札可以說是帶有祈福意味的建築身份證。棟札會於上棟式時放入建築之內，通常在當結構完成但未完工時舉行，將寫有神祇名的「棟札」置放在中軸桁架，請神坐鎮樑上守護建築。
大溪武德殿於1934年8月動工，11月8日立冬舉行上棟儀式。一般棟札「表面」寫有主神，裏面寫上起造年月及工事相關人員，除了有讓建物免於祝融的神祗，也寫有參與工事的人員。
正面所示，所請3位守護神皆具水神性格：正中間為「奉上棟 天御中主神宮營永久吉神」（造化三神之一，「天御中主尊豐受大神」的另稱，原始的水神）、右側為「岡象女神」（應為典出淮南子的水怪「罔象」，後為水神）、左側為「五帝龍神」（水雨神、后土神、方位神）。
反面部分，上方文字為「昭和九年十一月八日癸未吉祥」、下方文字由右至左為：「大溪郡守 鹿田憲士」、「警察課長 今井唯雄」、「設計及補助監督員 井上直樹」、「工事監督員 德永美光」、「請負人 渡邊茂一」、「大工棟梁 渡邊秀志」。
此外，根據耆老黃邱却女士口述，曾親身參與上棟式，當時儀式完成日人將麻糬拋出，她與眾人還去撿拾。之後，雖然她未曾進入其中，但路經武德殿外面時會聽到劍道練習的喊聲。黃女士回述起來猶像昨日經歷。
不論建式、技術及功能而言，武德殿事實上已非純然傳統建築。武德殿不僅是作為操練武道的運動空間，也用作講習和儀式場所。一般稍具規模之武德殿通常便有渡廊通往可供食宿休憩的附屬建築，規模更甚者，附屬建築可作為俱樂部的場所，如臺中武德殿。
日本時代日人在臺建設多有實驗的性質（相關建築史脈絡可參見〈眾聚一堂：大溪人、地方事與公會堂記憶〉），由於經歷關東大地震（1923），加入考量臺灣氣候時有颱風，木造武德殿常遭蟻害，磚造武德殿又容易震毀，因而1930年後以鋼筋混凝土建造武德殿是一種廣泛使用的技術，大溪武德殿便是屬於此類。
大溪武德殿是以加強磚造屋身結合木造屋架所建，值得注意的是，武德殿中常以混凝土仿木造構件與造形（蟇ㄇㄚˊ股、在磚牆上仿木造雨淋板）及古典柱式（門廊下的單隅柱）；更特別之處在屋身構成上，直接將古典欄杆樣式用在窗戶的造型。
武德殿依建造所使用的技術可略分為一代與二代：日本時代初期，第一代武德殿多為木造建築。
1930年代後，第二代建式多為鋼筋混凝土仿木結構之和風式。以大溪武德殿為例，正殿保有傳統屋脊外觀，其中多處構件使用傳統建築語彙，但除了在原來的木造結構也融入了「加強磚造」（R.C.）的鋼筋混凝土技術外，也可見多處仿作的木構件，例如：蟇股、古典柱式的仿木造雨淋板壁面。
臺灣的武德殿多使用「入母屋式」，為一種日本古建築民宅、神社、佛寺等常見的屋頂樣式。
此樣式屋頂有一條大棟、四條降棟（上），四條隅棟（下），屋面約佔正立面一半。右圖為屋頂俯拍照。
破風的功能是屋簷處以木板（破風板）保護內部木構件。臺灣的武德殿入口常見圓弧形的「唐破風」，而大溪武德殿入口車寄（門廊）為三角形的「入母屋式破風」。右圖為大溪武德殿入口。
日式木造建築的平台欄杆，是以水平木樑和垂直短柱相交構成，相交後略為起翹，曲線典雅。
大溪武德殿的欄杆也仿木造起翹，用混凝土仿作。
日本建築常將欄杆柱子的柱頭雕成桃形，上尖而下圓，稱之為擬寶珠。
若於欄杆使用擬寶柱則稱為「擬寶柱高欄」，大溪則屬此類型。
日本接受西方文化較早，這也反映在殖民地臺灣的各式設施上。大溪武德殿在屋頂的構造方面，融合半和半洋的「和洋折衷式」建築語彙。屋頂外觀仍是以日本「入母屋式」，但屋架內部的屋架也已融合西方木桁架的「木造偶柱式」（Queen’s post），形成洋式中柱、和風平口的混和樣式，而在屋架下方的天花板，則又使用了日式「格天井」。
大溪武德殿的造型源於19世紀末簡化過的社殿原型，且囿於郡級規模而不似古代社殿樣式繁複，然而即便造形簡約但日人仍重視傳統建築中的文化意涵，例如神龕的特意設置。
屋頂下的樑稱為「桁」。大溪武德殿的木桁架為洋式偶柱式屋架，其二重樑的設計連向下連接木架的天花板，邊緣連結母屋柱，創造出曲線典雅的斜簷。
天花板的一種，由有如棋盤般方格構成，但大溪武德殿在第一次大修時就已無遮蔽，可以直接看到木桁架。
大溪武德殿的建築結構上藏有幾樣特殊形制的構件，而這些構件語彙其實來源自動物的形態。
一說為怪鳥「鴟」，另說為龍頭魚身之獸「螭」，又稱「螭吻」，口咬正脊，習性好望，是鎮邪避火之物。大溪武德殿可知運用棟札祈請屬水性格的神祇，庇祐建築免於火災，也有以螭吻意喻建物免受祝融之禍。
大溪武德殿的螭吻已非常抽象化。現存的臺灣武德殿中，僅有大溪武德殿與臺南武德殿有螭吻。
建築兩端山牆面的裝飾物，以木板雕成，安在破風板正中央。
若由三瓣心形組成的紋樣，稱作「豬目懸魚」；大溪武德殿則是「貝頭懸魚」。
一種具承重與墊托的木墩，位於上下樑枋之間，可將荷重平均分配於樑。「蟇」通「蟆」，是指蛙類。
「蟇股」就是指「蛙腿」。大溪武德殿門廊的蟇股不是木造，而是水泥仿木作的構件。
1950年大溪公會堂改作蔣介石總統行館之用，憲兵隊為就近護衛，以行館旁的武德殿作為辦公室，附屬建築則為宿舍。雖然對於居民而言，武德殿仍是「軍警重地」(如下圖)。
陳清文先生（1921-2002），大溪三層人，為赴警職搬到大溪城區，落腳六連棟5號。最早接受日文教育，二戰前為大溪警察分局雇員。戰後正式受訓成為警察，在大溪警察分局任外勤警察，當蔣介石總統至大溪、慈湖、復興等行館時，須負責交通與維安；中年轉任分局內的主計工作，管理發薪事務，至1972年以一等警員退休。
陳清文先生在讀日文教師學校，曾學習日本劍道與柔道，至二戰後考取警察，由於當時不鼓勵這類體育項目，一身武藝卻無用武之地。直到1960年，陳清文代表大溪分局參加「局長盃」警察柔道大賽獲得冠軍，此後也奪下不少比賽獎盃。
許振來先生（1916-2014），父親許玉田是鶯歌人。1939年考到保甲書記，1941年許振來加入大溪壯丁團，接受劍道訓練，檢閱獲得優等，成為日本警察。二戰後受訓，成為中華民國警察，最早在中興派出所，經過多次轉調，1954年調至大溪的南雅派出所，分配到六連棟7號的警察宿舍，後期轉任分局主計工作，至1965年退休。
受日本教育影響至深的許振來，個性嚴謹、謹守生活規範，維持寫日記的習慣長達60多年。尤其許振來劍術過人，得過不少劍道獎項。傳說他曾在一次勤務，以劍道擊退數十名賭客，其它同事因從未學過劍道，都非常欽佩他。此外，許先生在家時會使用劍道對付蟑螂，只要他馬步一蹲，刀一出鞘，在他精準的技術下，蟑螂難有活路。
許振來擁有一短一長的金屬日本劍，一直都用麻布袋封存，怕自己的孩子沒有學過劍道，被歹人所用反而危險，所以他僅留一把約1米的木劍給五子許文哲。
從舊照看來，1935年大溪武德殿落成時週邊空曠，至今本殿和附屬建築已與附近機關、住宅有機地貼合，成為居民生活的日常地景。
重新回望當時崖線上的建築，由和式建物與洋式磚造兩棟所組成的公會堂，也不見當年的和式建物，算來最能召喚近百年的生活情境的地景應屬大溪武德殿。
大多時期作為常民禁區，它卻意外地成為了時代的見證者。那些來大溪居住的日本人、來此工作、從軍的人、在此落地生根的人，人群的移動往來難以復見與訴說，但從大溪武德殿的建築生命史，我們便看到了這些往來流轉的人。
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12.〈武德會大溪演武場落成式〉，《臺灣日日新報》，昭和10年（1935）05.29。